1984년 3월에 입사한 공주공장 물류팀 반장 신재열(53세)씨는 무려 5년여 만에 반장의 직책을 부여(당시에는 최소 10년 이상 소요)받았으며 거꾸로 가는 지게차를 탄생시킨 기이한 경력을 가진 소유자이다. TPM 활동이 시작된 2001년 어느 봄날 지게차 고장으로 근무자와 제품까지 큰일을 치를 뻔한 사건이 발생 하였다. 당시 회사 내 지게차는 모두 외주정비를 실시하던 때였는데 “이번에 한번 자체 정비를 해보자”는 마음을 먹고 그동안 틈틈이 배운 정비 지식으로 지게차 정비를 실시하였고 『지게차 자체정비 1호』라는 기대감으로 시운전을 하였으나 앞으로 가야할 지게차가 갑자기 뒤로 가는 것이었다. 일명 거꾸로 가는 지게차를 만들어 버린 것이다.(훗날 거꾸로 가는 지게차는 쓸수록 좋아지는 지게차의 의미로 바뀌었음) 한번은 서지 않는 지게차를 만들기도 했으며, 그 이유는 우습게만 보였던 브레이크 뭉치의 원리를 잘못 알고 있었기 때문이었다. 브레이크 뭉치를 100번 이상 분해 조립하고 나서야 그 원리를 알게 되었고 그 후로 폐차 직전의 지게차도 10년을 더 탈 수 있는 지게차로 만들 수 있는 기술을 지니게 되었던 것이다. 이를 계기로 ‘04년 충남 품질혁신 제안상(도지사)을 포함하여 사내,외 총14회의 제안상을 수상 하였고 ’98년 대전 상공회의소 모범 근로자상, '02년 시무식 대표이사 모범근로자상'‘02년 전국 소집단 자랑대회 우수상(능률협회), '03년 WBP 전국대회 TMC부문 대상, ‘05년 충남품질 경영대회 장려상 수상 등 이미 품질명장이 되기 위한 충분한 노력과 준비가 되어 있었음을 알수 있다. 품질명장은 대부분 품질 또는 생산부문에서 배출 되었으나 물류부문에서 선발이 된 것은 극히 이례적인 것이라 한다. 생산에 필요한 원/부자재의 입고에서 제품이 만들어져 출하가 되기 전까지 어느 과정에서도 물류와 연계되지 않은 부분이 없듯이 이 부문에서 품질명장이 배출된 것은 어쩌면 당연한 일인지도 모른다. 신재열씨가 남양유업에 취직을 하였을 때 이미 돌아가신 어머니께서 제일 먼저 물어 보신 것이 “ 그 회사 밥 많이 주니?”였다. 어려운 환경에서 자식이 단 한 끼라도 배불리 먹었으면 하는 어머님의 작은 바램 이었던 것이다. 회사가 배부를 만큼 밥을 많이 준다는 얘기를 들으시고는 “참으로 고마운 회사다. 모든 일에 최선을 다해서 회사에 꼭 필요한 사람이 되어야한다”고 말씀을 하셨고 아직도 그 말씀을 가슴깊이 새기며 생활을 하고 있다. ‘05년도에 재도전하여 품질명장의 꿈을 이룬 신재열씨는 힘주어 이렇게 말한다 “지금껏 열심히 살아왔다고 생각하지만 현재와 같이 급변하고 지식창조의 사회 환경 속에서는 열심히 노력 한다는 것만 가지고는 안 된다고 생각합니다. 항상 창의적인 사고로 기업의 경쟁력 향상의 주역이 되어야 할 것입니다. 지금은 생산자 중심이 아닌 물건이 남아도는 고객중심의 시대가 아니겠습니까?" 자주 듣는 평범한 얘기이지만 오로지 품질 외길로 명장의 반열에 오른 그가 다시 우리에게 던져주는 메시지는 크다.