남양유업 공장의 폐수 처리장에는 황금잉어가 살고 있기로 소문나 있습니다. 폐수의 법적 처리기준을 훨씬 밑도는 BOD(생물학적 산소요구량), COD(화학적 산소요구량) 또한 엄격한 폐수 처리 상태를 말해 줍니다. 남양유업은 8억여원을 들여 청정연료인 LNG로 사용연료를 교체하였고, 18억이라는 막대한 자금을 들여 페수처리시설을 개선하였습니다. 남양유업 경주공장의 경우는, 경상북도 지사로부터 '자율환경관리 지정업체'로 표창을 받기도 하였습니다.

남양유업 공주공장의 폐수 처리장 전경. 여러 단계의 정화 과정을 거쳐 pH 농도를 조정하고, 자연 방류와 재활용 처리로 공정이 나누어 진다.

폐수 처리 전과정이 일목요연하게 정리되어 있는 '폐수처리장 처리 공정도'

폐수는 여러 단계의 화학적 처리를 거쳐 최종 침전을 통해 오염물질을 걸러낸다. 그림은 침전조의 모습.